모래폭풍이 다가오는데, 용문객잔에는 바로 그 폭풍을 기다리는 사람들이 있다. 60년에 한 번 오는 거대한 폭풍이 모래에 묻힌 옛 도시와 보물을 드러낸다는 소문 때문이다. 객잔을 …
모래폭풍이 다가오는데, 용문객잔에는 바로 그 폭풍을 기다리는 사람들이 있다. 60년에 한 번 오는 거대한 폭풍이 모래에 묻힌 옛 도시와 보물을 드러낸다는 소문 때문이다. 객잔을 차지한 일당은 낮에는 손님을 받으며 밤에는 보물을 노린다. 지친 나그네에게는 쉬어갈 곳일 건물이, 이들에게는 땅속 재산을 찾기 위한 거점이다. 같은 문을 열고 들어와도 여기에 머무는 이유가 같지 않다.
〈용문비갑〉은 그곳에 도망자와 추격자까지 불러 모은다. 궁에서 달아난 소혜용(범효훤)을 능안추(주신)가 구해 객잔으로 데려온다. 뒤에는 서창을 이끄는 우화전(진곤)의 세력이 따라붙고, 협객 조회안(이연걸)도 그를 쫓는다. 보물을 얻으려면 기다려야 하고, 목숨을 지키려면 추격을 피해야 한다. 폭풍을 앞둔 객잔에서 이 서로 다른 사정들이 부딪친다.
객잔은 여러 사람이 모인다는 것만으로도 불편한 장소인데, 서극 감독은 얼굴까지 헷갈리게 만든다. 우화전과 꼭 닮은 풍리도 역시 진곤이 연기한다. 두 배역을 구별하는 데 익숙해질 무렵에는 풍리도가 우화전을 흉내 내는 일까지 생긴다. 배우 한 명이 두 사람을 연기하고, 그중 한 사람이 다른 사람을 연기하는 셈이다.
진곤은 이 세 가지 상태를 구분하는 작업이 흥미로웠다고 말했다. 우화전의 모습과 풍리도의 모습만 준비하면 끝나는 연기가 아니다. 풍리도가 상대 행세를 할 때도 그 안에 풍리도가 남아 있어야 한다. 관객은 눈앞의 얼굴이 누구의 것인지 알고 있어도, 그를 마주한 인물이 속을지는 따로 지켜봐야 한다. 정체를 아는 즐거움과 들킬까 조마조마한 마음이 함께 생긴다.
이 속임수가 통할 여지가 있다는 것은 우화전의 위세와도 관계가 있다. 얼굴을 알아본 뒤 상대를 어떻게 대해야 할지까지 달라지는 세계이기 때문이다. 진짜 실력을 겨루기 전에 권력자의 모습부터 빌려 쓸 수 있다. 검을 가진 사람이 많은 객잔에서, 다른 사람처럼 보이는 능력도 쓸모 있는 무기가 된다.
그렇다고 모두의 계획이 한 방향을 향하는 것은 아니다. 누군가는 사람을 숨겨야 하고, 누군가는 찾아내야 하며, 누군가는 보물이 드러나는 때를 놓치고 싶지 않다. 등장인물이 많아 헷갈릴 때는 각자의 이름보다 지금 무엇을 기다리고 누구를 경계하는지 따라가면 좋다. 같은 편처럼 서 있는 순간에도 서로 다른 이익이 남아 있다.
능안추를 연기한 주신이 촬영 초반 긴장한 이유는 칼싸움만이 아니었다. 객잔에 들어와 몸에 걸친 짐과 모자를 익숙하게 풀어내는 동작도 어려웠다. 제작진이 매어준 물건을 배우 자신은 처음 다루는 셈인데, 인물은 오래 길을 다닌 사람처럼 능숙해야 했다. 주신은 어떻게 연기할지보다 이 물건들을 어떻게 매끄럽게 정리할지가 걱정이었다고 설명했다.
이 작은 일화는 협객의 멋이 어디에서 생기는지 생각하게 한다. 옷과 무기를 갖추는 것에 더해, 그것들을 자기 물건처럼 다룰 줄 알아야 한다. 길을 떠나고 객잔에 드나드는 일이 몸에 익은 사람이라는 느낌은 전투 밖에서도 만들어진다. 물건 하나에 머뭇거리는지, 자연스럽게 다음 행동으로 넘어가는지가 인물의 생활을 보여준다.
능안추는 궁녀를 구해 함께 이동하는 사람이다. 그에게 짐과 칼은 외양을 꾸미는 소품에 머무르지 않는다. 누군가와 함께 도망치는 길에서 지니고 움직여야 하는 것들이다. 배우가 고민한 몸의 익숙함을 떠올리면, 객잔에 들어오는 짧은 순간에도 그 인물이 어디에서 왔는지 상상할 여지가 생긴다.
익숙한 객잔을 다시 보여주는 영화지만, 서극은 예전 영화의 배우와 배역을 그대로 대체하려 하지 않았다고 말했다. 그는 〈신용문객잔〉에서 이어지는 공간에 다른 인물과 이야기를 들여놓았다. 전작의 누구를 닮았는지 찾는 재미도 있겠지만, 이번 객잔에 도착한 사람들이 어떻게 자리를 차지하는지부터 볼 수 있다. 처음 보는 관객에게도 그들의 출입과 경계심은 충분한 안내가 된다.
〈용문비갑〉은 3D 촬영으로 무협의 공간을 넓히려 한 영화이기도 하다. 이연걸은 카메라를 향해 칼을 내밀 때 눈으로 생각한 위치와 입체영상에서 정확한 위치가 다를 수 있어 반복해야 했다고 설명했다. 익숙한 동작도 촬영 방식이 바뀌면 다시 맞추어야 했다.
상대가 가진 무기를 상상하며 시간을 맞추는 일도 있었다. 배우가 현장에서 받아내는 동작과 후반작업으로 더해질 무기들이 한 흐름으로 맞아야 했다. 이연걸에게는 눈앞의 상대와 호흡을 맞추는 데 더해, 나중에 화면을 완성할 제작진과도 동작을 맞추는 작업이었다. 빠른 칼놀림을 만들어내는 데 정확한 기다림이 필요한 셈이다.
서극은 3D에서 장면을 너무 빠르게 잘라버리면 깊이와 공간을 잃을 수 있다고 이야기했다. 그래서 입체영상에 관심을 갖는다는 것은 무엇을 얼마나 오래 보여줄지 다시 생각하는 일이기도 했다. 지금 보는 화면이 2D여도, 인물이 어디에 서 있고 칼이 어느 방향으로 이동하는지 살펴보는 감상은 가능하다. 날아오는 무기의 속도뿐 아니라 그 무기가 지나가는 거리가 액션의 일부다.
그 거리는 객잔 안의 눈치싸움과도 이어진다. 가까이 있는 사람이 내 편인지 확실하지 않은 장소에서, 몸의 위치와 상대의 움직임을 계속 살펴야 한다. 밖으로 시선을 돌리면 모래폭풍이라는 훨씬 큰 힘이 기다린다. 돈과 목숨을 걸고 버티던 사람들이 그 바람 앞에서는 어떤 선택을 하는지 궁금해진다. 객잔을 찾아온 목적을 기억해 두면, 화려한 싸움 속에서도 각자가 잃고 얻으려는 것을 놓치지 않을 수 있다.
◆ 누가 폭풍을 기다리는가 — 보물을 노리는 사람과 추격을 피하는 사람에게 같은 날씨가 다르게 다가온다. 폭풍이 가까워질수록 각자가 객잔에 남으려는지, 움직이려는지 살펴보자.
◆ 풍리도가 우화전이 되는 순간 — 진곤의 두 배역을 구분한 뒤, 한 인물이 다른 인물을 흉내 내는 연기에 주목해 보자. 정체를 아는 관객과 모르는 상대의 차이가 장면의 긴장을 만든다.
◆ 능안추가 짐을 푸는 동작 — 배우는 길을 다니는 사람처럼 물건을 능숙하게 다루려 했다. 전투하지 않는 순간에도 협객의 생활이 드러나는지 살펴볼 만하다.
◆ 무기가 지나는 공간 — 인물의 위치와 무기의 방향을 함께 보자. 누가 이겼는지만 따라갈 때 지나치기 쉬운 거리와 호흡이 있다. 객잔의 좁은 공간과 사막의 넓이가 액션을 어떻게 달리 만드는지도 비교할 수 있다.
◆ 〈기문둔갑〉(2017), 원화평 감독 — 특별한 능력을 가진 사람들이 정체와 신뢰를 둘러싼 문제를 겪는다. 서극이 제작에 참여한 또 다른 무협에서 집단의 관계와 기발한 시각적 표현을 이어 볼 수 있다.
◆ 〈소드 마스터: 절대강호의 죽음〉(2016), 이동승 감독 — 검을 놓으려는 사람이 여러 관계 때문에 다시 싸움에 끌려든다. 강자의 능력과 그에게 원하는 것이 있는 사람들의 사정을 함께 다룬다.
이 글은 AI의 도움을 받아 작성했으며, 자료 확인과 편집 검수를 거쳤습니다.