노예 해방을 묻자 군인은 자존심을 말했다 | MovieLAB LAB

노예들을 너무 늦기 전에 해방할 수는 없을까. 키트가 묻자 군인 제브 스튜어트는 존 브라운을 처형하면 남부가 제 문제를 스스로 해결할 것이라고 답한다. 외부의 강요를 받지 않고 …

노예들을 너무 늦기 전에 해방할 수는 없을까. 키트가 묻자 군인 제브 스튜어트는 존 브라운을 처형하면 남부가 제 문제를 스스로 해결할 것이라고 답한다. 외부의 강요를 받지 않고 자존심을 지킬 수 있어야 한다는 것이다. 키트는 다시 묻는다. 사람의 목숨과 자존심이 무슨 관계가 있느냐고.

〈산타페 트레일〉의 이 대화는 연인 사이에서 오간다. 올리비아 드 하빌랜드가 연기하는 키트는 에롤 플린의 제브를 사랑하지만, 그가 군인답게 확신을 보인다고 안심하지는 못한다. 위험에 처한 사람을 돕는 모습과 노예 해방에 답하는 말 사이에 틈이 있다. 이 영화를 흥미롭게 보려면 그 틈을 서둘러 메우지 않는 편이 좋다.

같은 해에 졸업한 친구들

마이클 커티즈의 영화는 1854년 웨스트포인트 육군사관학교에서 시작한다. 제브 스튜어트와 로널드 레이건이 연기하는 조지 암스트롱 커스터는 동기생이다. 두 사람은 캔자스로 함께 부임하고 키트를 두고 경쟁한다. 친구이면서 연적이고, 위험한 임무에서는 서로를 도와야 하는 사이다.

제복을 입은 생도 다섯 명이 책상 앞에 나란히 서 있다. 왼쪽에는 수염이 있는 장교가 종이를 들고 앉아 있으며 책상 위에 등과 잉크병, 깃펜이 놓여 있다.

실제 커스터가 사관학교를 졸업한 해는 1861년이다. 영화 속 졸업식보다 7년 뒤다. 이 차이를 알고 보면, 익숙한 역사 인물의 이름을 모아 우정과 모험의 이야기를 짠 방식이 눈에 들어온다. 두 사람을 같은 출발선에 세워두면, 부임지까지 가는 길부터 한 여자를 좋아하게 되는 일까지 나란히 펼칠 수 있다.

처음부터 군인들이 무엇을 지키는지 묻기보다 누구와 친구이고 누구를 좋아하는지 알게 되는 셈이다. 그들이 곤경에 빠졌을 때 걱정하게 만드는 준비이기도 하다. 임무에 동행한 기분으로 이야기를 따라가다 보면 군대가 옳은 편이라는 판단도 자연스럽게 받아들이기 쉽다.

총을 든 브라운을 어떻게 볼 것인가

이 군인들이 뒤쫓는 상대는 존 브라운이다. 레이먼드 매시가 연기하는 그는 노예제를 없애기 위해 무장 투쟁에 나선다. 영화에서 브라운 일행은 군대가 호송하는 화물을 공격한다. 그 과정에서 다친 어린 아들 제이슨은 아버지를 두려워하며 군인들에게 정보를 전한다. 브라운을 알아가는 중요한 통로가, 아버지에게서 벗어나고 싶은 아이의 이야기다.

중절모를 쓰고 긴 수염을 기른 남성이 화면 왼쪽 앞에 서 있다. 뒤로 모자를 쓴 여러 사람과 나무들이 보이는 흑백 장면.

브라운이 폭력을 썼다는 것 자체를 영화가 꾸며낸 것은 아니다. 1856년 캔자스에서 브라운 일행은 노예제 지지자 다섯 명을 살해했다. 1859년 하퍼스페리의 무기고를 습격한 목적도 무기를 확보해 노예제에 맞선 봉기를 일으키는 데 있었다. 그때도 사람들이 죽었다. 노예제를 반대한 사람들 사이에서도 그의 행동을 둘러싼 의견은 갈렸다.

폭력에 책임을 묻는 일은 필요하다. 다만 그를 붙잡는 군인이 노예제라는 문제에는 어떤 답을 하는지 함께 들어야 한다. 키트가 제브에게 던진 질문이 여기서 다시 중요해진다. 위험한 인물 한 명을 없애는 것으로, 그가 문제 삼았던 제도까지 해결되는 것은 아니기 때문이다.

포스터에서 가장 크게 보이는 사람

산타페 트레일의 세로형 포스터. 칼을 든 제복 차림 남성이 중앙에 크게 서 있고 옆에는 긴 드레스의 여성이 있다. 아래쪽에 수염 난 남성과 영화 제목, 배우 이름들이 작게 배치돼 있다.

포스터 한가운데에는 칼을 든 에롤 플린이 크게 서 있다. 뒤쪽의 군인과 연기, 옆에 선 키트가 그의 모험을 둘러싼다. 존 브라운은 아래쪽에서 한 팔을 든 작은 모습으로 배치돼 있다. 영화에 들어가기 전부터 누구를 따라갈 이야기인지 알 수 있다.

플린의 제브에게는 임무 밖의 생활이 있다. 친구와 농담하고 연인을 두고 경쟁하며, 서로 무사히 돌아오기를 바란다. 관객이 좋아할 만한 행동을 충분히 보여준 인물이다. 이런 매력은 그가 정치적인 말을 할 때에도 쉽게 사라지지 않는다. 연인을 대하는 다정한 남자에게 공감하다가, 남부가 스스로 해결할 때까지 기다리라는 답까지 받아들일 수 있다.

반대로 키트는 제브를 사랑하기 때문에 그의 대답을 그대로 받아들이지 못하는 사람으로 볼 수 있다. 함께 미래를 생각하는 사이여도 지금 당장 멈춰야 할 폭력에 관해서는 같은 답을 하지 않는다. 사랑하는 사람의 말을 믿는 것과 그 말에 동의하는 것은 이 대화에서 잠시 갈라진다.

실제 있었던 일과 영화가 만든 관계

하퍼스페리에서 브라운에게 항복을 요구한 사람은 실제로 스튜어트였다. 그는 로버트 E. 리 대령이 지휘하는 진압 작전에 참여했다. 영화도 리 대령의 이름과 지휘를 남겨두고 있다.

커스터와의 동기 설정은 만들어졌고, 스튜어트가 브라운과 대면했다는 사실은 남아 있다. 이 둘을 구별하면 영화가 역사를 사용하는 방식이 조금 더 구체적으로 보인다. 실제 사건에 인물의 우정과 연애를 붙이면서, 누구를 걱정하고 누구의 말을 믿게 할 것인지 정한 것이다. 연도 하나를 바로잡는 것만으로는 그 효과를 설명하기 어렵다.

키트와 제브의 무거운 대화에도 곧 낭만적인 음악이 흐르고 커스터의 농담이 끼어든다. 둘의 미래를 걱정하던 관객은 다시 삼각관계의 가벼운 분위기로 돌아갈 수 있다. 그러나 키트가 물었던 노예 해방의 시점은 정해지지 않았다. 대화가 끝났다는 사실과 질문에 답이 나왔다는 사실은 다르다.

지금 이 영화를 봐야 하는 이유

〈산타페 트레일〉은 영웅을 좋아하는 마음이 어디까지 이어지는지 생각하며 볼 만하다. 위험을 무릅쓰는 군인의 용기를 인정하면서도, 그가 지키려는 질서에 대해서는 다른 판단을 할 수 있다. 플린의 매력이 살아 있기 때문에 이 거리를 유지하는 일이 의외로 쉽지 않다.

영화 속 잘못된 연도를 찾아내는 데서 멈추지 않고, 누가 질문을 하고 누가 대답을 미루는지 들어보면 좋다. 친숙한 모험담 안에도 주인공의 답을 의심하는 목소리가 남아 있다. 키트의 말이 연인의 걱정쯤으로 지나가는지, 그 뒤의 장면을 다르게 보게 만드는지 지켜볼 이유가 있다.

감상 포인트

◆ 키트의 질문과 제브의 답
두 사람이 같은 문제를 말하고 있는지 들어보자. 키트는 희생을 막을 방법과 해방을 묻는데 제브는 남부가 외부의 압력 없이 결정할 권리를 말한다. 답변이 자신 있게 들리는 것과 질문을 해결하는 것은 다른 일이다.

◆ 군인들의 임무 밖 시간
제브와 커스터가 친구로 지내고 키트를 두고 경쟁하는 장면을 눈여겨보자. 군복을 입은 두 사람을 개인으로 먼저 알게 하는 시간이다. 이후 무장한 이들을 진압할 때, 앞서 생긴 호감이 판단에 얼마나 영향을 주는지 돌아볼 수 있다.

◆ 아들이 말하는 아버지
브라운에 관해 제이슨이 전하는 말과 브라운 자신의 주장을 나눠 들어보자. 아이가 겪은 공포는 그를 걱정하게 만드는 구체적인 이유다. 그 걱정이 아버지의 행동뿐 아니라 아버지가 내세운 목적까지 부정하게 하는지도 살펴볼 만하다.

◆ 심각한 대화가 끝나는 방법
키트와 제브의 대화에서 음악과 커스터의 등장이 분위기를 어떻게 바꾸는지 보자. 답을 더 기다리기 전에 연애의 다음 장면이 시작된다. 영화의 경쾌한 흐름을 따라가면서 놓치기 쉬운 말이 무엇인지 생각해볼 수 있다.