잘 가꾼 정원만으로는 알 수 없는 사람 | MovieLAB LAB

마스터 가드너의 나블은 식물을 세심하게 돌보는 숙련된 정원사다. 일하는 모습만 보면 조용하고 성실한 사람처럼 보인다. 그러나 작업복 아래의 문신은 백인 우월주의자였던 과거를 드러…

마스터 가드너의 나블은 식물을 세심하게 돌보는 숙련된 정원사다. 일하는 모습만 보면 조용하고 성실한 사람처럼 보인다. 그러나 작업복 아래의 문신은 백인 우월주의자였던 과거를 드러낸다. 꽃을 잘 가꾸는 지금의 모습만으로, 사람을 대하는 태도까지 달라졌다고 믿을 수 있을까.

가꾸는 일과 골라내는 일

조엘 에저튼이 연기하는 나블은 그레이스우드 가든을 관리한다. 일에 몰두하며 조심스럽게 살아가던 그에게 주인인 노마 하버힐이 새 견습생을 맡긴다. 자신의 종손녀 마야다. 나블에게는 익숙한 일을 가르치면서도 낯선 사람과 가까워져야 하는 과제가 생긴다.

정원을 가꾸는 일은 이 관계를 보는 좋은 단서다. 나블은 어떤 환경에서 무엇이 자랄지 안다. 지금 돌보는 일이 나중에 변화를 만들리라는 믿음도 가지고 있다. 그 믿음은 스스로 다른 사람이 될 수 있다는 희망과 닮았다. 그러나 원예에는 무엇을 남기고 무엇을 뽑을지 결정하는 일도 있다. 나블의 과거를 알고 나면 그 구분이 마냥 평온하게 들리지는 않는다.

폴 슈레이더는 제작 자료에서 원예의 비유에 돌봄과 배제의 뜻을 함께 담았다고 설명했다. 정원에서 일하는 나블을 보며 새 출발을 응원하고 싶어질 때에도, 그의 과거를 떠올리게 하는 불편함은 남는다.

일자리를 주는 사람의 마음

노마는 정원의 주인이고 나블은 고용된 사람이다. 시고니 위버가 연기하는 노마의 말에는 이 관계가 자연스럽게 배어 있다. 부탁처럼 들려도 나블이 쉽게 거절할 수 있는 말은 아니다. 마야를 돌보라는 요구도 그 질서 안에서 전달된다.

가족인 마야에게 일자리를 마련해준다는 사실만 보면 호의로 보인다. 하지만 노마가 마야를 대하는 태도에는 거리감과 불만이 섞인다. 도움을 주는 것과 상대를 자기 곁의 사람으로 받아들이는 것은 따로일 수 있다. 나블은 그 사이에서 일의 지시만으로 해결할 수 없는 문제를 만난다.

세 사람의 관계에는 나이와 인종, 돈과 일자리가 함께 걸려 있다. 누가 누구에게 끌리는지만 따라가면 놓치기 쉽다. 거처와 일을 제공하는 사람의 감정이 바뀌었을 때, 다른 사람은 자신의 생활까지 다시 결정해야 한다. 잘 관리된 정원에서도 사람 사이의 힘은 균등하게 나뉘지 않는다.

다른 사람이 되었다는 말을 누가 믿을까

마야와 가까워지는 나블에게 과거는 혼자 감당할 비밀로 남을 수 없게 된다. 관계가 깊어질수록 그가 무엇을 숨기고 있는지가 상대에게도 중요한 문제가 된다. 자신이 달라졌다고 느끼는 것과 상대가 그 변화를 믿을 수 있는 것은 다른 일이다.

영화는 나블이 다른 사람에게 신뢰받을 가능성을 남겨두지만, 그 변화가 충분한지는 쉽게 판단할 수 없다. 그래서 관객이 느끼는 불편함도 작품을 읽는 데 필요하다. 나블을 이해하고 싶다는 마음이 생겼다면, 그 이해를 위해 마야가 얼마나 많은 것을 감당해야 하는지도 함께 보아야 한다. 누군가의 사랑을 한 남자의 과거를 씻어주는 수단으로만 받아들이면 곤란해진다.

슈레이더는 인터뷰에서 이 영화를 현실이 반드시 이렇다고 주장하는 이야기보다 다른 길이 가능할지 묻는 우화에 가깝다고 설명했다. 그 질문에 관객이 같은 답을 줄 필요는 없다. 정원은 다시 가꿀 수 있다는 믿음에 고개를 끄덕이면서도, 사람 사이의 회복에는 더 많은 설명이 필요하다고 느낄 수 있다.

「마스터 가드너」가 남기는 토론은 나블이 좋은 정원사인지에 관한 것이 아니다. 그 솜씨는 처음부터 충분히 보였다. 나블이 스스로 달라졌다고 느끼는 것만으로는 충분하지 않다. 마야가 그와 함께 있어도 안전한지, 과거를 알면서도 믿을 수 있는지가 남는다.

지금 이 영화를 봐야 하는 이유

인물의 변화를 믿고 싶으면서도 선뜻 용서할 수는 없는 영화를 찾는다면 생각할 거리가 많다. 꽃과 정원의 아름다움을 감상하면서, 그곳에서 누구에게 결정권이 있는지도 함께 살펴볼 만하다. 인종주의 상징과 폭력, 성적 관계에 관한 내용이 포함된다.

감상 포인트

◆ 성실한 작업과 몸에 남은 문신 — 나블의 과거를 알기 전후로 같은 일하는 모습이 다르게 느껴지는지 돌아볼 만하다. 일을 잘한다는 사실과 그 사람을 신뢰할 수 있다는 판단 사이에 무엇이 더 필요한지 드러난다.

◆ 가꾸는 일과 골라내는 일 — 원예에는 식물을 돌보는 일뿐 아니라 무엇을 남기고 제거할지 정하는 일도 있다. 감독이 두 의미를 함께 사용한다는 점을 알면 아름다운 정원이 나블의 변화만 상징한다고 단정하기 어렵다.

◆ 노마의 부탁에 담긴 결정권 — 노마가 나블에게 마야를 맡길 때 두 사람은 고용주와 직원이기도 하다. 부탁의 내용과 그것을 거절할 수 있는지를 함께 생각하면, 호의 속에 일과 거처의 문제가 얽혀 있음을 알 수 있다.

◆ 나블을 믿어야 하는 사람 — 주인공이 달라지고 싶다는 마음뿐 아니라 가까워지는 마야가 무엇을 알아야 하는지도 살펴보자. 한 사람의 새 출발을 응원하는 일과 다른 사람에게 그를 믿으라고 요구하는 일은 다르다.