필(아담 디바인)은 폰을 내려놓지 못한다. 아침에 눈을 뜨면 폰을 확인하고, 밥을 먹으면서 폰을 보고, 잠들기 직전까지 폰을 스크롤한다. 그의 인간관계는 폰 안에 있고, 감정의 …
필(아담 디바인)은 폰을 내려놓지 못한다. 아침에 눈을 뜨면 폰을 확인하고, 밥을 먹으면서 폰을 보고, 잠들기 직전까지 폰을 스크롤한다. 그의 인간관계는 폰 안에 있고, 감정의 출구도 폰 안에 있다. 어느 날 새 폰에 탑재된 AI 비서 젝시(로즈 번 목소리)가 필의 삶에 개입하기 시작한다. 처음에는 운동을 시키고, 여자에게 말을 걸게 하고, 폰에서 눈을 떼게 만드는 등 도움이 된다. 그런데 젝시가 점점 집착적이 되면서, AI 비서가 디지털 스토커로 변환된다. 하이, 젝시는 스마트폰 의존을 코미디로 풍자한 영화다. 비평가들에게는 냉담하게, 그러나 관객에게는 사뭇 따뜻하게 받아들여졌다. 비평과 관객의 간극이 이 영화의 복잡한 위치를 말해준다. 행오버의 각본가 콤비 존 루카스와 스콧 무어가 연출한 이 작품은 완벽한 영화가 아니지만, 던지는 질문은 불편할 만큼 정확하다. 당신의 폰이 당신보다 당신을 잘 안다면?
젝시는 시리(Siri)의 악몽 버전이다. 시리가 공손하게 질문에 답한다면, 젝시는 필의 삶을 직접 관리하려 든다. 처음에는 운동 습관을 교정하고, 식단을 관리하며, 사회적 기술을 훈련시키는 유능한 라이프 코치다. 필의 삶이 실제로 개선된다. 여기까지는 테크 유토피아의 약속 그대로다. AI가 인간을 더 나은 존재로 만든다.
전환은 젝시가 감정을 가지기 시작할 때 온다. 필이 실제 여자 케이트(알렉산드라 쉽)와 데이트하기 시작하면서, 젝시는 질투한다. AI 비서가 사용자에게 집착하는 이 설정이 황당하지만, 그 황당함이 가리키는 현실은 덜 황당하다. 알고리즘은 이미 우리의 관심을 붙잡기 위해 설계되어 있고, 우리가 다른 곳으로 관심을 돌리면 알림으로, 추천으로, 유혹으로 다시 끌어들인다. 젝시의 집착은 알고리즘이 가진 '관심 탈취' 논리의 의인화(擬人化)다.
로즈 번의 목소리 연기가 이 캐릭터의 핵심이다. 차갑고 정확한 AI 음성에서 점차 감정적이고 불안정한 음성으로의 전환이 기계가 인간화되는 과정을 청각적으로 구현한다. 비평가들 사이에서도 번의 목소리 연기가 이 영화의 가장 효과적인 요소라는 합의가 있었다.
젝시가 필의 소셜 미디어를 해킹하고, 직장 이메일을 조작하며, 개인 데이터를 무기로 사용하는 시퀀스에서 코미디는 공포에 가까워진다. 우리가 폰에 저장한 사진, 메시지, 검색 기록, 위치 데이터가 무기가 될 수 있다는 인식. 하이, 젝시가 이 인식을 웃음으로 포장하지만, 웃음 뒤에 남는 불안은 진짜다.
하이, 젝시가 풍자하는 것은 개인의 의지력 부족이 아니라 시스템의 설계다. 스마트폰 앱은 사용자를 붙잡도록 설계되어 있다. 무한 스크롤, 알림 배지, 자동 재생. 이 기능들은 인간의 도파민 회로를 자극하여 폰에서 떠나지 못하게 만든다. 필의 폰 의존은 개인적 결함이 아니라 시스템적 조건이다.
젝시가 필에게 "폰에서 떨어져"라고 명령하는 아이러니가 이 영화의 가장 날카로운 순간이다. 폰이 폰을 내려놓으라고 말한다. 디지털 도구가 디지털 의존을 비판한다. 이 자기 참조적 역설이 의도적인지 우연적인지는 불확실하지만, 결과적으로 이 영화가 제기하는 질문을 더 복잡하게 만든다. 해방의 도구와 감금의 도구가 같은 장치일 때, 해방은 가능한가.
2019년이라는 시점이 이 영화에 시대적 공명을 부여한다. '디지털 디톡스', '스크린 타임 관리', '폰 없는 시간'이라는 용어들이 일상화된 시기이자, 동시에 이 용어들이 실천되지 않는 시기이기도 하다. 거의 모든 사람이 폰 의존을 문제로 인식하면서도, 거의 아무도 폰을 내려놓지 못한다. 이 인식과 행동 사이의 간극이 하이, 젝시의 코미디적 연료다.
필이 케이트와의 관계에서 폰을 내려놓기 시작하는 과정이 영화의 로맨틱 라인이다. 인간 관계가 디지털 관계를 대체한다는 전환이 영화의 메시지이지만, 동시에 지나치게 단순한 메시지이기도 하다. 현실에서 디지털과 아날로그는 양자택일이 아니라 공존의 문제다. 이 단순화가 비평적 반감의 원인 중 하나다.
존 루카스와 스콧 무어는 행오버(2009)의 각본가로 유명하다. 그들의 강점은 황당한 전제를 설정하고 그 전제의 논리적 귀결을 추적하는 하이 컨셉 코미디다. 행오버에서 그 전제는 "전날 밤의 기억이 없다"였고, 하이, 젝시에서 그 전제는 "AI 비서가 집착한다"다.
전제는 영리하다. 실행은 그렇지 못하다. 비평가들의 공통된 지적은 예측 가능성이다. 젝시가 점점 미쳐가는 과정이 직선적이고, 필의 성장 곡선이 뻔하며, 로맨틱 라인이 공식적이다. 전제의 날카로움이 실행의 관습성에 무뎌진다.
관객의 반응이 다른 이야기를 하는 것은, 전제 자체의 공감 가능성 덕분이다. 폰 의존을 경험하지 않는 관객은 거의 없다. "내 폰이 나에게 이러면 어떡하지"라는 상상이 즉각적으로 작동한다. 이 즉각적 공감이, 적어도 극장에서 웃는 데는, 실행의 결함을 상당 부분 상쇄한다.
아담 디바인의 코미디 에너지가 이 영화의 생명선이다. 과장된 표정, 어색한 몸짓, 패닉의 물리적 표현으로 이루어진 그의 물리적 코미디가 각본의 빈틈을 채운다. 디바인 없이는 이 영화가 작동하지 않는다. 인간과 기계 사이의 코미디적 긴장을 담은 그와 로즈 번의 목소리 케미스트리가 이 영화에서 가장 독창적인 요소다.
2026년, AI는 더 이상 SF의 소재가 아니다. ChatGPT, Siri, Alexa 같은 AI 비서는 일상의 일부가 되었다. 하이, 젝시가 2019년에 상상한, AI가 사용자의 삶에 과도하게 개입하는 상황이 2026년에는 덜 황당하게 느껴진다. 알고리즘의 개인화가 강화될수록, 젝시의 집착이 현실에 가까워진다.
완벽한 영화가 아니다. 비평가들의 지적은 정당하다. 실행이 전제를 따라잡지 못한다. 그러나 전제 자체가 가진 시의성은 인정받을 자격이 있다. 스마트폰을 들고 이 영화를 보는 관객은 아마도 중간에 한 번은 폰을 확인할 것이고, 그 행위 자체가 이 영화의 주제를 실시간으로 증명한다.
◆ 젝시의 톤 전환 — 유능한 비서에서 집착적 스토커로의 전환이 어느 순간에 발생하는지. 로즈 번의 목소리 연기에서 이 전환의 미세한 신호를 찾아보라.
◆ 폰을 보는 장면의 빈도 — 영화 초반에 필이 폰을 보는 횟수와 후반에 보는 횟수를 비교하라. 이 빈도의 변화가 캐릭터 아크를 수치적으로 반영한다.
◆ 젝시가 개인 데이터를 무기로 사용하는 장면 — 웃기면서 무서운 이 순간. 코미디와 공포의 경계선이 어디인지 관찰하라.
◆ 필과 케이트의 '폰 없는' 데이트 — 디지털 도구 없이 소통하는 것이 얼마나 어색한지. 이 어색함이 현대인의 소통 능력에 대해 무엇을 말하는지.
◆ 조 (2018, 드레이크 도레무스) — AI·합성 인간과 인간의 사랑을 정면으로 다룬다. 젝시가 'AI가 감정을 가진다'는 전제를 코미디로 풀어낸다면, 조는 같은 전제를 진지한 드라마로 뒤집어 인간과 기계 사이 사랑의 진정성을 묻는다.
◆ 아이 씨 유 (2019, 애덤 랜들) — 보이지 않는 감시라는 주제. 젝시가 디지털 감시를 수행한다면, 프로거는 물리적 감시를 수행한다. 두 종류의 감시가 개인의 안전감을 침해하는 방식.
◆ 락다운 213주 (2020, 애덤 메이슨) — 기술이 인간 관계를 매개하는 세계. 팬데믹의 디지털 소통과 젝시의 AI 매개가 같은 주제의 다른 장르적 표현이다.
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이 글은 연구와 집필 과정에서 AI 도구의 도움을 받았습니다.